Die ersten Wochen entscheiden über alles Weitere: die Kälberdaten, die kaum jemand erfasst

Die ersten Lebenswochen bestimmen zum größten Teil, was ein Kalb später wert ist. Gleichzeitig wird in genau diesen Wochen am wenigsten aufgeschrieben. Die landesweiten Zahlen aus den USA belegen das, und sie zeigen auf eine Handvoll Aufzeichnungen, die verändern, was Kälberaufzüchter, Milchviehbetrieb und Käufer über ein Tier wissen können.

Das landesweite Bild

Die jüngste landesweite Studie zu weiblichen Milchkälbern in den USA, NAHMS Dairy 2014 des USDA (veröffentlicht 2021), ergab: 33,8 % der Färsenkälber erkrankten vor dem Absetzen mindestens einmal, und 5,0 % verendeten, im Durchschnitt im Alter von 24 Tagen. Kälberdurchfall war das häufigste Problem: 50,9 % der erkrankten Kälber waren betroffen, und 73,8 % der erkrankten Kälber wurden antibiotisch behandelt. Der Goldstandard der Branche strebt eine Erkrankungsrate von höchstens 25 % und eine Sterblichkeit von höchstens 5 % an. Der durchschnittliche Betrieb liegt bei der Erkrankungsrate also deutlich über dem Zielwert.

Teuer wird es bei Atemwegserkrankungen. In einer Studie mit 11.470 Kälbern in Kalifornien kostete ein Fall von Rindergrippe (BRD) vor dem Absetzen etwa 42 $ an Behandlung und bis zur ersten Kalbung weitere 252 bis 282 $, wenn entgangenes Wachstum und eine spätere Besamung eingerechnet wurden (Dubrovsky et al., 2020). Die Behandlungskosten sind dabei der kleinere Teil.

Die erste Tränke wird selten gemessen

Der passive Transfer, also die Aufnahme von Antikörpern aus dem Kolostrum in den ersten Lebensstunden, sagt besser als jeder andere einzelne Faktor voraus, wie diese Wochen verlaufen. Laut NAHMS war jedes achte Milchkalb unzureichend mit Antikörpern versorgt. Die Studie zeigte auch, wie selten die erste Tränke überprüft wird: Nur rund 12 % der Betriebe verwenden eine Kolostrumspindel (Kolostrometer) und 4 % ein Brix-Refraktometer.

Eine Brix-Messung dauert eine Minute und kostet fast nichts. Dass sie trotzdem unterbleibt, liegt nicht an den Kosten, sondern daran, dass der Wert nirgendwo hingeht. Eine Zahl auf der Karte am Kälberiglu erreicht weder den Kälberaufzüchter, der das Kalb mit zwei Wochen kauft, noch die Tierärztin, die sich einen Monat später eine Bucht mit kranken Kälbern ansieht.

Was in einen Kälberdatensatz gehört

Die Daten, auf die es beim jungen Kalb ankommt, sind überschaubar und gut erforscht:

• Identität: Geburtsdatum, Mutter, Vater, Herkunftsbetrieb und die amtliche Kennzeichnung.
• Die erste Tränke: Kolostrumqualität (Brix), Menge und Zeitabstand zur Geburt.
• Passiver Transfer: Serum-IgG oder Gesamteiweiß im Serum im Alter von 1 bis 7 Tagen.
• Wachstum: Einstallgewicht, Absetzgewicht und durchschnittliche Tageszunahme (ADG).
• Gesundheit: jede Behandlung mit Arzneimittel, Dosis, Verabreichungsweg und Ende der Wartezeit sowie bei jedem Abgang die Todesursache.
• Tierbewegungen: jeder Wechsel des Betriebs, mit Datum und Empfänger des Kalbs.

Nichts davon ist exotisch. Das Problem: Jede Angabe wird von einer anderen Person erfasst, an einem anderen Tag, oft auf einem anderen Betrieb, und die meisten Angaben werden nie demselben Tier zugeordnet.

Bei der Übergabe gehen die Daten verloren

Kälber wechseln früh den Besitzer. In einer Umfrage unter 40 Milchviehbetrieben in Wisconsin hielten die Betriebe im Schnitt 454 Beef-on-Dairy-Kälber pro Jahr, und 30 von 40 verkauften die meisten davon im Alter von zwei Wochen oder jünger. Die Kolostrumdaten entstehen also auf dem Milchviehbetrieb, die Behandlungsdaten beim Kälberaufzüchter, die Wachstumsdaten beim Aufzüchter und das Ergebnis im Mastbetrieb (Feedlot) oder am Schlachthof. Wandert der Datensatz nicht mit dem Kalb mit, fängt jeder neue Besitzer bei null an.

Genau deshalb muss die Kennzeichnung eines Kalbs elektronisch sein. Seit dem 5. November 2024 müssen amtliche Ohrmarken, die für das Verbringen von Milchrindern zwischen Bundesstaaten eingezogen werden, nach der USDA-Vorschrift zur Rückverfolgbarkeit von Tierseuchen visuell und elektronisch lesbar sein; das gilt auch für Beef-on-Dairy-Kälber jeden Alters. Die EID steckt also bereits im Ohr des Kalbs. Sie ist der natürliche Schlüssel für alle weiteren Daten.

Eine Herkunftsangabe bei jedem Wert

Ein brauchbarer Kälberdatensatz sagt nicht nur, was bekannt ist, sondern auch, woher es bekannt ist. Ein Gewicht, das von der Waage übernommen und per Scan dem Tier zugeordnet wurde, ist etwas anderes als ein Gewicht, das von einem Wiegeschein abgetippt wurde, und beide unterscheiden sich von einem Gewicht, das aus einem Gruppendurchschnitt geschätzt wurde. Mule kennzeichnet jede Angabe als gescannt, importiert oder abgeleitet und zeigt einen fehlenden Wert als Lücke an, statt ihn aufzufüllen. Käufer, Auditoren und Tierärzte können den Datensatz so selbst beurteilen.

Was sich ändert, wenn der Datensatz existiert

Wenn die Fakten der ersten Lebenswoche beim Tier hinterlegt sind, werden einige Entscheidungen leichter:

• Ein Kälberaufzüchter kann Neuzugänge nach dem Ergebnis des passiven Transfers einteilen und Risikokälber zuerst beobachten.
• Ein Milchviehbetrieb sieht, mit welchem Kolostrummanagement und mit welchen Bullen er Kälber erzeugt, die überleben und gut zunehmen.
• Ein Tierarzt kann die Behandlungshistorie direkt am Behandlungsstand einsehen, statt sich auf das Gedächtnis zu verlassen.
• Ein Käufer kann für Dokumentation bezahlen, und genau dort liegt zunehmend der Aufpreis (siehe Beef-on-Dairy).

Wo Sie anfangen

Beginnen Sie mit den zwei Werten, die fast niemand erfasst: dem Brix-Wert bei der ersten Tränke und dem Serum-IgG oder Gesamteiweiß in der ersten Lebenswoche. Verknüpfen Sie beide mit der EID. Alles, was danach kommt, von der Behandlung bis zur Mastabrechnung, wird aussagekräftiger, sobald die erste Tränke im Datensatz steht.

Die Zahlen sind landesweite Durchschnittswerte aus den genannten Quellen. Sie sind keine Ergebnisse eines Mule-Systems.